Рибите,от семейство Tetraodontidae, от които се приготвя ястието съдържат смъртоносни количества от отровата тетродотоксин във вътрешните си органи, особено в черния дроб и половите жлези и също в кожата. В малки количества отровата има наркотичен ефект и причинява специално усещане, наподобяващо леко изтръпване и гъделичкане, което трае около 15 секунди след поглъщането. Ако усещането продължи по- дълго време може да се считате за пътник, тъй като противоотрова няма.
Японската пословица за този специалитет гласи "Който е опитвал тази риба е глупак, но който не е -също." Месото приличало на пилешкото, с някакъв отенък за морски продукт, а по консистенция напомняло желатин.
Обработката на фугу е 30-степенен процес, като целта е да се отслаби до минимум действието на тетродотоксина. Освен много знания, това изисква и естетически умения в подредбата на прозрачно нарязаните с дебелината на лист хартия късчета месо. "Фугусаши" е красиво блюдо от сурова риба, наподобяващо картина - пейзаж, птица, пеперуда. Рибата се яде, като парченцата се топят в специален оцетен сос с подправки. Приготвя се също и леко изпържена, както и бульон от варена риба с ориз и сурово яйце, наричана "фугу-зосуи".
Правото да приготват такива ястия имат само специално лицензирани готвачи, тъй като, ако клиент, консумирал фугу почине, готвача трябва да си направи харакири.
